Beatrice Portinari, que conheceu ainda na infância, foi a musa inspiradora da sua obra, tendo escrito na juventude o primeiro dos seus famosos sonetos de amor, a ela dedicado.

Mesmo apaixonado por Beatrice, no ano de 1277 (aos 12 anos) casou-se, por ordem de sua família, com Gemma Donati. Curiosamente, Gemma e seus quatro filhos jamais foram citados em qualquer das obras de Alighieri.

No ano de 1290 Beatrice veio a falecer, e em 1292, Dante escreveu “Vita Nuova”, um canto de louvor à sua amada.

Em 1302, no meio de diversos conflitos entre fações que apoiavam ou hostilizavam a autoridade da Igreja e do Papa, Florença enviou a Roma uma comissão constituída por três membros, sendo Dante um deles. No seu regresso, Florença já estava sob domínio de Carlos Valois, aliado de Bonifácio VIII (o então Papa) e da igreja.

Em 27 de Janeiro de 1302, Dante foi condenado a pagar pesada multa, acusado de corrupção em cargo público. No dia 10 de Março esta sentença foi modificada e Dante seria queimado vivo se permanecesse em Florença. Desde então, foi exilado, e vagou pelas cidades de Verona, Bolonha e Ravena.

Entre 1304 e 1307, escreveu duas obras: a primeira foi “O Convívio”, composta por quatro tratados, sendo o primeiro escrito para defender o uso da língua vulgar (o vernáculo), que seria defendida  por Dante veementemente, visto que seria mais democrática, e todos conseguiriam ler. A segunda obra foi “De Vulgari Eloquentia”, escrita em latim, debatendo o problema dos dialetos e a origem da linguagem.

Alighieri acreditava que conseguiria revogação de seu exílio por seus méritos literários, o que nunca aconteceu. Decidiu concentrar-se, então, na elaboração de um tratado político escrito em latim, “De Monarchia”, a utopia de um poeta que sonhou conseguir a justiça em um mundo destruído pela discórdia.

A sua obra mais famosa foi inicialmente intitulada “Comédia”, sendo mais tarde qualificada como “divina” pelo poeta Boccaccio, levando em consideração o assunto que abordado e a forma de arte que apresentava. A partir da edição veneziana de Giolito, o poema, que é dividido em três partes (Inferno, Purgatório e Paraíso), passou a ser denominado “Divina Comédia”. Em 1317, a primeira parte da obra de Dante já era conhecida do público, sendo a segunda publicada em 1319, e a terceira após sua morte.

Dante Alighieri morreu em Ravena, Itália, em 13 de Setembro de 1321.

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