Manuel Maria Barbosa du Bocage nasceu em Setúbal, junto ao rio Sado, no dia 15 de setembro de 1765, filho de um juiz de fora e ouvidor e de uma descendente de família da Normandia, França, e faleceu em Lisboa, no dia 21 de dezembro de 1805, apenas com 40 anos.

Em 1783, alistou-se na Marinha de Guerra, embarcando para a Índia três anos depois, onde foi promovido a tenente e mandado para Damão, desertando passado pouco tempo. Ao fugir da Marinha, viveu em Macau e de lá regressou a Portugal, em 1790.

No regresso à Lisboa, escreveu versos sobre a desilusão amorosa – inspirado pela paixão que nutria, desde adolescente, por Gertrúria, que viria a casar-se com o seu irmão – e lançou-se numa vida de boémia e dificuldades financeiras, que sempre o perseguiram.

Com o pseudónimo de Elmano Sadino, participou na associação de poetas denominada “Nova Arcádia”, que surgiu em Portugal, em 1790, escrevendo poesias que falam de pastores, de rebanhos e da mitologia clássica. O próprio nome do movimento faz referência à Arcádia, região da Grécia onde, segundo a mitologia, pastores e pastoras levavam uma vida inocente e feliz, em contacto com a Natureza.

Em 1797, sobretudo devido ao poema Carta a Marília”, Bocage recebeu ordem de prisão. Com ideias de liberdade e à frente do seu tempo em várias questões, acusado de impiedade e antimonarquismo, foi condenado e passou meses nas masmorras do Limoeiro, da Inquisição, no claustro de São Bento e no convento dos oratorianos, até se conformar, aparentemente, com as convenções religiosas e morais da época e se retratar.

Trecho do poema Carta a Marília:

Pavorosa Ilusão de Eternidade,
Terror dos vivos, cárcere dos mortos;
D’almas vãs sonhos vão, chamado inferno;
Sistema de política opressora,
Freio que a mão dos déspotas, dos bonzos
Forjou para a boçal credulidade;
Dogma funesto, que o remorso arraigas
Nos termos corações, e a paz lhe arrancas:
Dogma funesto, detestável crença,
Que envenena delícias inocentes! (...)

De regresso à liberdade, como meio de sustento, dedicou-se à tradução de autores latinos e franceses, tarefa que exerceu com grande qualidade.

A par da sátira desbocada, Bocage desenvolveu uma veia amorosa, retratando os seus dramas existenciais numa linguagem emotiva que gerou grande recetividade e popularidade. O ciúme é a tónica de muitos versos, refletindo a sua insegurança em relação à pessoa amada. Bocage foi pré-romântico no gosto pelo mórbido, no uso de palavras altissonantes, nos recursos a interjeições, reticências e apóstrofes. A sua poesia individualista e pessoal foi uma antecipação do que seria a poesia romântica do século XIX.

Convite à Marília

Já se afastou de nós o inverno agreste
Envolto nos seus úmidos vapores;
A fértil Primavera, a mãe das flores,
O prado ameno de boninas vestes:

Varrendo os ares o sutil nordeste
Os toma azuis; as aves de mil cores,
Adejam entre Zéfiros, e Amores,
E toma o fresco Tejo a cor celeste:

Vem, ó Marília, em lograr comigo,
Destes alegres campos a beleza,
Destas copadas árvores o abrigo:

Deixa louvar da corte a vã grandeza:
Quanto me agrada mais estar contigo
Notando as perfeições da Natureza!

Além de sonetos, Bocage compôs elegias, odes, fábulas e cantatas. Escreveu, também, epigramas e sessenta e nove sonetos satíricos nos quais a caricatura é marca fundamental.

Publicou em vida Rimas (1791-1804), em III volumes. Na edição de VI volumes, já de 1853, intitulada Poesias, foi reunida a sua melhor obra, incluindo as traduções de Ovídio e Jacques Delille. Ao longo do tempo, são inúmeras as edições da poesia de Bocage e de estudos sobre a sua vida e a sua escrita.

Fonte: https://www.ebiografia.com/bocage/